Ученые из Брауновского университета обнаружили, что Луна покрыта гораздо более толстым слоем измельченной породы и пыли, чем можно было бы предположить по ее поверхности: средняя глубина реголита достигает 6 метров в древних высокогорьях и около 4 метров на вулканических равнинах.

Как передает "Yenixeberorg", результаты исследования опубликованы в журнале The Planetary Science Journal (PSJ).

Исследователи составили первую подробную карту толщины этого слоя для всей Луны, изучив 346 относительно свежих ударных кратеров. По ним ученые определяли, смог ли метеорит пробить рыхлый грунт до твердой породы: крупные валуны вокруг кратера указывали, что удар достиг коренной породы.

Оказалось, что лунная поверхность неоднородна даже на такой, казалось бы, безжизненной планете. В высокогорьях реголит примерно на треть толще, чем в лунных морях — темных равнинах, образовавшихся после извержений древних вулканов.

Разница объясняется возрастом этих территорий. Высокогорья подвергались ударам метеоритов более четырех миллиардов лет, поэтому за это время их поверхность успела превратиться в многометровый слой обломков и пыли. Лунные моря сформировались позднее, когда потоки лавы залили древний рельеф.

Полученная карта может пригодиться при выборе мест для будущих посадок и строительства лунных баз. Там, где реголит тоньше, проще добраться до прочной породы для фундамента. Более глубокий слой, напротив, может представлять интерес как источник ресурсов — в нем могут находиться вода и другие вещества, которые потенциально можно использовать на Луне.